GOMBESSA IV, ÉPISODE 11
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La médecine hyperbare, aussi connue sous le nom d’oxygénothérapie hyperbare, est l’utilisation médicale de l’oxygène à une pression supérieure à la pression atmosphérique. L’équipement nécessaire consiste en une chambre de pression, qui peut être constituée de parois rigides ou flexibles, et un moyen de distribution d’oxygène à 100%. Le traitement est effectué selon un programme prédéterminé par un personnel qualifié qui surveille le patient et peut le modifier si nécessaire. L’oxygénothérapie hyperbare, au début, était utilisée pour traiter les accidents de décompression, elle a aussi démontré une grande efficacité pour traiter la gangrène gazeuse et l’intoxication par le monoxyde de carbone. Des recherches plus récentes ont étudié son éventuelle efficacité sur d’autres maladies comme la paralysie cérébrale et la sclérose en plaques, mais aucune preuve significative n’a été trouvée.
Plusieurs utilisations de l’oxygène en milieu hyperbare sont envisagées :
- L’augmentation de la pression est utilisée dans certains cas, notamment lors du traitement de l’accident de décompression consécutif à un accident de plongée ;
- Dans d’autres cas, l’augmentation partielle de la pression, combinée à l’utilisation de dioxygène à plus ou moins grande concentration peut être utilisée pour faciliter certains traitements, notamment de la peau.
L’avantage de l’utilisation de dioxygène sous environnement hyperbare se manifeste pour le transport de ce gaz par le sang :
- à la pression atmosphérique, cette capacité de transport est limitée par la capacité de fixation du dioxygène sur les globules rouges, le transport du gaz par le plasma étant très restreint
- en revanche, lorsque l’on augmente cette pression environnante, la capacité de transport de l’oxygène par le plasma est augmentée.
Initialement, cette thérapeutique a été développée dans le cadre du traitement des accidents de plongée tels que les accidents de décompression avec pénétration de bulles gazeuses dans les tissus.
Les traitements en caisson de recompression peuvent se dérouler de plusieurs manières :
- l’augmentation de la pression dans le caisson réduit la taille des bulles, leur permettant ainsi de repasser dans le circuit ventilatoire ;
- la haute concentration en oxygène respirée permet d’alimenter correctement les tissus du corps humain ;
- la haute concentration en oxygène permet une meilleure évacuation de l’azote et des autres gaz non métaboliques (l’hélium par exemple) dissous dans les tissus, phénomène connu sous le nom de « pression partielle vacante » ou « fenêtre oxygène »
Au Canada et aux États-Unis, les tables de décompression de l’US Navy sont utilisées pour déterminer la durée, la pression et le gaz respiré. Les tables les plus fréquemment utilisées sont les tables 5 et 6. En Grande-Bretagne, les tables de la Royal Navy numéros 62 et 67 sont utilisées. En France ce sont tables historiques de la Comex (par exemple Comex 12, Comex 18, Comex 30) qui sont volontiers mises en application[réf. souhaitée].
